Нет, конечно, она не раздулась в страшной катастрофе. Родриго Ибата (Rodrigo Ibata) из астрономической обсерватоории Страсбурга (Observatoire Astronomique de Strasbourg - http://astro.u-strasbg.fr/Obs.html) совместно с группой коллег из США, Англии и Австралии установил, что "тончайшие брызги" из вЈзд, которые раньше принимали за так называемое галактическое гало, фактически - часть главного диска, по которому астрономы оценивают размер звЈздного острова. Поэтому, утверждает Ибата, диаметр галактики Андромеды (ближайшего самостоятельного соседа Млечного пути, если не считать галактик-спутников - Магеллановых облаков) - более 220 тысяч световых лет, против прежних оценок в 70-80 тысяч световых лет. Это открытие последовало за кропотливым анализом траекторий 3 тысяч звЈзд во внешних краях галактики Андромеды, которые оказались точно в плоскости диска и на аккуратных орбитах вокруг галактического центра. По всем признакам эти самые внешние края диска - позднее приобретение большой галактики, которая когда-то, по-видимому, поглотила несколько галактик поменьше, захватив их звЈзды. Расстояние до галактики Андромеды, кстати, составляет 2 миллиона световых лет.