Миллионер Ричард Брэнсон (Richard Branson), глава империи Virgin Group (http://www.virgin.com/) и знаменитый авиаконструктор Берт Рутан (Burt Rutan), глава компании Scaled Composites (http://www.scaled.com/index.htm), подписали соглашение о создании новой фирмы, которая будет производить технику для рынка космического туризма.

Новое предприятие называется Spaceship Company. Оно будет производить серийно, и развивать космопланы SpaceShipTwo (SS2), а также самолЈты-носители White Knight Two (WK2), проекты которых сейчас разрабатываются в Scaled Composites.

Фирма будет принадлежать и Virgin, и Scaled.

Она будет развивать технологию, апробированную на детище Рутана - космоплане SpaceShipOne, который выиграл соревнование Ansari X PRIZE как первый в мире частный пилотируемый аппарат, достигший космоса.

В этом новая компания будет сотрудничать с молодой фирмой Mojave Aerospace Ventures, основанной миллионером Полом Алленом (Paul Allen) и Рутаном.

Продукция Spaceship Company - суборбитальные многоместные челноки, способные доставлять туристов на высоту существенно выше 100 километров - будет продаваться всем фирмам, которые намерены заниматься космическим туризмом, в том числе - и Virgin Galactic.

Virgin Galactic уже заказала пять SS2 и два WK2.