Эпоха интернета принесла нам потрясающие новые возможности, особенно — в сфере коммуникаций. С недавних пор обрело популярность такое понятие как social networking. Оно подразумевает веб-порталы, ориентированные на то, чтобы помочь людям открыть себя друг другу. Это достигается путем создания сетевых сообществ, в рамках которых пользователи могут свободно обмениваться мыслями, формировать дружественные отношения на базе родства интересов. Современные сетевые сообщества также располагают инструментарием, способствующим духовному и профессиональному росту личности.

Подход social networking заимствован из реальной жизни. Все мы, чаще всего, обретаем новых друзей с помощью старых. Также и в сетевых сообществах. Познакомившись с кем-либо, у нас появляется возможность знакомиться с его друзьями. Таким образом, сеть ваших друзей может расти в геометрической прогрессии. Если первоначальные персоны в списке ваших друзей действительно близки вам по интересам, то можно ожидать самостоятельного и доброкачественного роста вашей сети друзей.

Сетевые сообщества, построенные на принципах social networking, сегодня можно разделить на две основные группы: сообщества общего характера и профессиональные бизнес сообщества.