Исследователи из Стэнфордского Университета в Калифорнии (Stanford University)и Университета штата Луизиана выдвинули новую гипотезу о развитии жизни на Земле.Дональд Лоу (Donald Lowe) и Гэри Байрли (Gary Byerly) полагают что Земля моглабы выглядеть сейчас совершенно иначе, если бы 3,5 миллиарда л
т она не столкнуласьбы с колоссальным (около 20 км в поперечнике) метеоритом, по всей видимости,вылетевшего из астероидного пояса, расположенного между Марсом и Юпитером.
Как выяснилось, древние горные породы в Австралии и на юге Африки содержат повышенноеколичество циркония и редких металлов, таких как иридий, чаще всего встречающихсяименно в метеоритах. В лаборатории удалось установить, что этим горным породамоколо 3,47 миллиардов лет.
По мнению Лоу и Байрли, эти отложения явились следствием столкновения с однимили несколькими очень крупными метеоритами, которые искорЈжили дно океана, коимбыла покрыта вся Земля. Суши, выступавшей из воты, было совсем не много.
Лоу и Байрли говорят, что изменения морского дна и стали причиной появления нынесуществующих материков. Кроме того, по мнению учЈных, если бы не это столкновение,развитие жизни на нашей планете тоже могло протекать совершенно иначе. Хотя вту пору Земля была населена исключительно бактериями и другими простейшими микроорганизмами,которым, по идее, такие катастрофы не страшны.