Доктор Адела Бен-Якар (Adela Ben-Yakar) и еЈ коллеги из университета Техаса в Остине (University of Texas at Austin – http://www.utexas.edu/) создали лазерные нано-ножницы способные разрезать тончайшие отростки нейронов, не повреждая соседние ткани.
Такие сверхтонкие хирургические операции
ужны учЈным, в первую очередь, для изучения работы нервных клеток и их регенерации, и вообще – для изучения живой природы на клеточном уровне.
В опытах Бен-Якар фемтосекундный (одна миллионная одной миллиардной доли секунды) импульс лазера разрезал один аксон в крошечном (длина тела – всего 1 миллиметр) черве-нематоде (C. elegans), который часто используется в биологических экспериментах.
Особенность данного лазера в том, что он испаряет крошечный участок аксона за такое короткое время, что соседние ткани просто не успевали нагреться.
После операции червь терял способность нормально двигаться, что говорило о полном разъединении пути нервного импульса.
Но через сутки червь вновь выздоравливал, повреждЈнный аксон регенерировал, что свидетельствовало о сохранности всех соседних тканей, капилляров и так далее, которые и обеспечивали регенерацию нервного волокна.
До изобретения нано-ножниц биологи могли исследовать подобную регенерацию лишь на примере рыбок и мышей, имеющих сравнительно сложную нервную систему. А для понимания этого механизма было важно “опуститься” в опытах к примитивному уровню эволюции.
Исследователи говорят, что новый лазер может пригодиться и в других научных исследованиях, требующих огромной точности рассечения образцов.