Физики из научно-исследовательской лаборатории IBM в Цюрихе (IBM Zurich Research Lab – http://www.zurich.ibm.com/) и шведского технологического университета (Chalmers University of Technology – http://www.chalmers.se/Home-E.html) впервые передали всего один электрон единственному атому, а потом забр
ли его обратно.
Исследователи использовали низкотемпературный наконечник сканирующего туннельного микроскопа и электрический импульс, чтобы поместить электрон в изолированный атом золота, а затем этот электрон удалить.
Атом золота располагался на ультратонкой (толщиной всего в два атома) плЈнке из поваренной соли, которая покрывала металлическую подложку.
Соль служила изолятором, и, кроме того, помогала в стабилизации заряженного состояния золотого атома и его положения в пространстве.
К атому золота подводили иглу, остриЈ которой сужалось практически до единственного атома.
При подаче импульса один электрон с иглы перескакивал на золото.
При этом ионы натрия (положительно заряженные) и хлора (отрицательные) в молекулах соли, лежащих непосредственно под атомом золота, смещались соответственно немного вверх и вниз, за счЈт чего вся система оказывалась устойчивой, и ион золота становился стабильным.
При подаче на иглу противоположного импульса электрон возвращался обратно с золота на иглу.
Авторы исследования говорят о новых возможностях, открывающихся при изучении свойств вещества на атомном уровне, а также – в области создания наноустройств, где может потребоваться произвольное изменение свойств отдельных атомов.
В частности такие манипуляции могут привести к созданию нового поколения компьютеров, с невиданной плотностью памяти.