Томас Сич (Thomas Cech) президент американского медицинского института Говарда Хьюза (Howard Hughes Medical Institute – http://www.hhmi.org/) и его команда сделали большой шаг к раскрытию тонкостей механизма старения организмов, сообщает Membrana.ru.
Биологи сумели составить объЈмную модель
белка, отвечающего за наращивание и сокращение концов хромосом – участков, называемых теломерами.
Теломера состоит из тысяч нуклеотидных пар, не кодирующих в организме никакой белок. Однако эти окончания хромосом играют важную роль при делении клеток и с каждым таким делением – сокращаются, выступая в некотором роде как часы для клеточного старения.
ЕщЈ в 2001 году учЈные выяснили, что белок POT1 – единственный, способный связываться с концами хромосом и как при его недостатке, так и при избытке – клетка испытывает проблемы.
Дрожжи, мыши или растения, как ранее выяснилось, имеют свои версии белка POT1, и установление структуры человеческого его варианта было бы огромным прорывом в исследовании старения.
И вот авторам новой работы удалось кристаллизовать этот белок в комплексе с фрагментом ДНК и получить его изображение на рентгеновской дифракционной установке.
Выяснилось, что в отличие от всех прежних версий, человеческий POT1 требует для связывания участок в 10 нуклеотидов (а не шесть, как другие), а также может закрывать сразу 12 нуклеотидов. ЕщЈ неизвестно точно – чем вызвана такая разница.
Кстати, обычно этот белок как бы закрывает собой концы хромосом, защищая их от воздействия фермента под названием теломераза, имеющегося в клетке.
Если бы этой защиты не было – концы хромосом наращивались постоянно. А вот механизм, открывающий доступ теломеразы к теломере – также ещЈ лишь предстоит выяснить.