Американский орбитальный инфракрасный телескоп Spitzer (http://www.spitzer.caltech.edu/) передал на Землю ряд изображений, которые показывают столкновение двух галактик в деталях, ранее недоступных учЈным.
Столкновение галактик – не такое уж и редкое событие во Вселенной, утверждают астроно
ы. Это одна из важных составляющих эволюции гигантских звЈздных островов.
Но до сих пор не удавалось получить такие интересные подробности, как на новых снимках американского аппарата.
Оказалось, что столкновение галактик – это катаклизм, который способствует зарождению новой жизни – новых звЈзд.
Эти две галактики, известные как Антенны, находятся от нас на расстоянии 68 миллионов световых лет. Их взаимное поглощение началось 800 миллионов лет назад.
Вращаясь вокруг общего центра тяжести и “падая” друг на друга, эти галактики медленно сливаются в одну.
Область, где они пересекаются (большое красное пятно в центре), это место, рождающее мощные ударные волны в межзвЈздных газе и пыли.
Здесь, как выяснилось, идЈт бурный процесс образования новых звЈзд, инициированный столкновением.
Яркие точки на снимке – не отдельные звЈзды, а скопления. Два больших белых пятна – центры галактик, синим цветом показаны области старых звЈзд.
Это изображение поможет учЈным лучше понять эволюцию галактик и нашу собственную судьбу.
Дело в том, что наша Галактика (Млечный Путь), в конце концов, столкнЈтся с галактикой Андромеды. Хотя, конечно, это будет очень не скоро.