УчЈные обнаружили колонию бактерий, благополучно размножающихся в полной темноте,в пропитанных водой горных породах на дне золотодобывающей шахты в Южной Африке– на глубине двух с половиной километров. Эти скалы, а следовательно, и обитающиев них микробы-экстремофилы (микроорганизмы, способ
ые существовать и размножатьсяв самых экстремальных условиях) были изолированы от внешнего мира как минимумв течение последних 400 миллионов лет.
Возраст самих горных пород составляет приблизительно 2,7 миллиона лет. Они постояннообмываются горячей водой с большим содержанием солей. Как выяснилось, бактерииполучают нужную для роста и размножения энергию из водорода, в изобилии присутствующегов этих скалах.
Это лишь одно из открытий учЈных, пытающихся выяснить истинный диапазон природныхусловий, в которых способна существовать жизнь. Становится всЈ более очевидно,что он гораздо шире, нежели предполагалось ранее, а это повышает шансы обнаружитьмикроскопические формы жизни и на других планетах солнечной системы, в том числе,Марсе, спутнике Юпитера Европе, спутнике Сатурна Титане, и даже, по мнению некоторыхисследователей — в атмосфере Венеры.