Космический аппарат Cassini вышел на орбиту вокруг Сатурна (впервые в истории), проскочив в промежуток между его кольцами.
После почти семилетнего путешествия аппарат достиг цели и теперь ему предстоит многолетняя исследовательская миссия в системе. Напомним, предыдущие “посланники” Земли лишь
ролетали мимо Сатурна.
В шесть часов вечера 30 июня 2004 года (отметка – по тихоокеанскому времени, в Москве в это время было уже утро 1-го июля) Cassini развернулся так, чтобы большая чаша антенны высокой направленности защищала его от микрометеоритов.
Аппарату предстояло пересечь кольца Сатурна.
Через полтора часа был включЈн двигатель, который проработал 96 минут и уменьшил скорость космической станции, так, чтобы она была захвачена притяжением планеты.
В 21-00 зонд прошЈл на минимальном расстоянии от облачного покрова Сатурна – 19,98 тысяч километров.
Через несколько минут последовала последняя коррекция и операция “постановка на якорь” была завершена. Аппарат начал съЈмку колец планеты-гиганта.
Пока лишь известно, что всЈ прошло по плану, но первые снимки ожидаются примерно в 16-00 по Московскому времени, 1 июля.
Любопытно, что ещЈ только при подлЈте к Сатурну аппарат совершил много открытий.