Американский Национальный ученый совет одобрил план NASA (http://www.nasa.gov/), которое собирается отправить пилотируемую экспедицию к телескопу Hubble (http://hubblesite.org/), чтобы его починить, сообщается на сайте ЛентаРу со ссылкой на Chicago Tribune (http://www.chicagotribune.com/).
Самому
мощному орбитальному телескопу требуется ремонт – без него он прекратит работу в 2008 году. Астронавтам предстоит установить на него новые солнечные батареи, а также некоторое оборудование.
Астронавты и ранее проводили работы по текущему ремонту и техническому обслуживанию телескопа, заменяя по мере износа его элементы и оборудование.
Очередную экспедицию планировалось организовать в 2006 году, однако в январе работы по этому проекту свернули, так как глава агентства Шон О’Киф после катастрофы шаттла “Коламбия” решил свернуть некоторые рискованные проекты.
В июне О’Киф заявил, что NASA рассматривает возможность отправки на Hubble роботов-ремонтников, однако Ученый совет (специальный орган Национальной академии наук) решил, что пилотируемый и беспилотный проекты должны готовиться параллельно.
Сторонники беспилотной экспедиции считают, что подобная операция позволит ученым планировать новые, более сложные миссии для роботов, а ремонт Hubble станет неплохим испытанием для некоторых роботехнических технологий.
Между тем, NASA запустила во вторник спутник, который будет отслеживать экологическую обстановку на планете, в частности – содержание вредных веществ в атмосфере и состояние озонового слоя.
Спутник Aura, который построили на заводе компании Northrop Grumman Corp., вывела на орбиту ракета-носитель Delta 2. Она стартовала с площадки на военно-воздушной базе “Ванденберг”.